【概述】柴胡为常用中药材。应用历史悠久，具有和解退热，舒肝升阳的功能。为医家常用之品。但品种复杂，混淆错用较为严重，影响用药安全有效。近据考证，主要为伞形科植物柴胡Bupleurumchinense DC. 或狭叶柴胡Bupleurum scorzcmeri folium Willd的根。前者习称“北柴胡”，后者习称“南柴胡”。北柴胡主产河北、河南、东北三省、陕西。此外，内蒙古、山西、甘肃亦有分布。南柴胡(红柴胡)主产东北三省、陕西、内蒙古、河北、江苏、安徽等省。多为野生。
【生长环境】柴胡多生于干燥的荒山坡、柞树岗、林缘、灌木丛、林间空隙、荒原草甸等地，土壤多为棕色森林土，富含腐殖质的黑土或草原沙质土。喜温暖湿润气候条件，具有耐寒、耐旱、怕涝的特性。
【种植技术】
1、选地整地：选择向阳平缓山坡及平坦农田种植。土壤以沙质壤土及土层深厚的腐殖质土为佳。黏重土壤及低洼易涝地不宜栽培。选地后深翻、耙平，做高畦，畦面1米，畦高2厘米。
2、种植方法：
(1)选种育苗：在2年以上的植株上采种，选饱满成熟的种子，种前用1000倍多菌灵浸种10～15分钟，或60℃～65℃水浸种2小时。于3月下旬在已整好畦面上进行撒播或条播。撒播：在畦面上做槽，将种子均匀撒于畦面。条播：按行距10厘米开沟撒播种子，并用筛出的细堆肥与细土混合覆盖，厚度0.5～1厘米，然后浇小水，并覆盖麦秸保墒;也可用地膜覆盖。5月下旬前后，当根头部长2～3mm、根长达5～6厘米时即可进行移栽。移栽前苗床要适当浇水，然后将苗子挖出，选粗壮无病菌，随挖随栽，以行距25厘米、株距10厘米为宜。定植穴位成齿锯交错状，不宜栽得过深或过浅，植后立即浇水。
(2)种子直播：春播3月下旬至4月中旬。秋播于10月。均在整好的畦面上按株行距10厘米×25厘米进行条播，播种量为650～700克/667平方米。播种前每667平方米施堆肥3000千克或过磷酸钙20千克。播后轻度镇压，覆土0.5～1厘米。柴胡种子萌发期长，为防止地面干燥，可在苗床上覆少量麦秸或稻壳，以利于苗的生长。
【栽培管理】
1、松土除草：春播一般在30～35天出苗，秋播当年不出苗。柴胡在幼苗期长势弱，应及时清除杂草，每隔10天除1次，直到7月。结合除草，进行松土。
2、施肥：每667平方米可施粪水150～200千克，或用1%过磷酸钙溶液进行根外施肥，每隔：10～15天喷1次，连续2～3次，可提高产量。不要过多施用氮肥。
3、除蘖摘蕾：柴胡地上部分生长旺盛，1年生植株有半数要抽薹开花，2年生的均能抽薹开花，花可持续40～50天(8月上旬至10月上旬)。为了促进根的生长，要及时摘除新长的花蕾和花薹。
4、灌溉排水：幼苗期要适当淋水，保持湿润。生长期间除遇干旱外，一般不用灌水，7～9月雨季应注意排涝。
5、病虫害防治：
(1)病害：
①根腐病：主要出现在2年生植株上，病初感染发生在根的上部，病斑灰褐色，根全部或大部分腐烂，地上部分即枯死。一般在7～9月发生，传染很快。1年生发病较轻。防治方法：选择未被污染的土地种植，使用充分腐熟的农家肥和磷肥，少使用氮肥，种植前进行土壤消毒。
②根腐线虫病：主要在4～5月苗期危害，一般多发生在新开垦的土地上。防治方法：于整地时用80%二溴氯丙烷乳油，每667平方米1～1.5千克，稀释100～150倍进行土壤消毒，但要在施药半个月后再进行播种。
(2)虫害：
①蚜虫：多在6～8月发生，为害柴胡上部嫩梢，影响花期的生长。防治方法：可采用40%乐果乳油1500～2000倍液喷雾，每7天1次，连续2～3次。
②小地老虎、蛴螬：主要为害根部，6～7月间侵害严重，可使用毒饵诱杀。
③黄凤蝶：幼虫为害叶和花蕾。防治方法：人工捕捉成虫，或用青虫菌200倍液喷雾防治幼虫。
④赤条椿象：成虫和若虫吸取枝叶汁液，使植株生长不良。防治方法：人工捕捉，或用9%敌百虫800倍液喷杀。
【收获与加工】春秋两季均可采收，挖取根部，除去茎叶，抖去泥沙，晒干即可。
【药材形状】
1、北柴胡：本品根呈圆锥形，常有分枝，长6～15厘米，直径0.3～0.8厘米。表面浅棕色或黑褐色，具纵皱纹、支根痕及皮孔。顶端多带有残留的茎基或短纤维状的叶基。质硬而韧，不易折断，断面显片状纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色。气微香，味微苦。
2、南柴胡：狭叶柴胡，习称“红柴胡”。根较细，多不分枝或下部稍分枝。表面红棕色或黑棕色，靠近根头多具明显的横向疣状突起，顶端密被纤维状叶基残余。质稍软，易折断，断面略平坦。微具香气。