【概述】蜈蚣为我国常用动物药材之一。始载于《神农本草经》。具有悠久的应用历史，为熄风镇痉，攻毒散结，通经止痛之要药，享誉国内外。为蜈蚣科动物少棘巨蜈蚣Sco10pencdra subspinipesmutilans L.Koch.的干燥全体。主产湖北、浙江。此外，江苏、湖南、江西、四川、贵州、云南、广东、广西等地亦有分布。均为野生，近来已有人工饲养。
【生活习性】蜈蚣主要生活在海拔500米以下的丘陵、岗地，多栖息于荒山的阴湿灌木、草丛中及公路边、沟坎的石隙、土穴、树洞、落叶下亦常见。蜈蚣性畏光，白天隐匿，傍晚至凌晨出外觅食、活动。蜈蚣活动与温度、湿度有关，特别是天气闷热、雷阵雨前后更为频繁。
【养殖技术】
1、选地建池：蜈蚣人工饲养分室内室外两种。室内可用缸、瓶、盆、箱或建池饲养；室外都使用池养。人工修养饲养池，应注意模拟或创造蜈蚣适宜生活的条件。室外饲养池场地应选择背风向阳、有树木遮阴、潮湿但不积水的坡地。饲养地高40厘米，内壁用农用薄膜覆严，接缝处粘牢，下部埋入土中，造成蜈蚣栖息的缝隙、洞穴，室内的杂草及树木应保留，以利遮阴。饲养蜈蚣的缸、瓶与壁均应高30厘米以上，且光滑无缝隙。最好配窗纱制作的盖子，以防蜈蚣逃窜及敌害侵入。
2、饲养方法：
(1)种虫的选择及运输：蜈蚣种虫一般春季捕捉野生电体获得。种虫的标准是：虫体完整无损伤，体色新鲜光泽好，活动正常，体长在10cm以上。除去毒颚准备加工的商品蜈蚣，不久即死亡，不能做种虫。蜈蚣种虫最好在当地或附近捕捉，随捉随送随养。若需从外地引种，可用带盖的铝桶、铁桶、塑料桶等容器运输。桶内盛放的种虫数量不应过多，一般以20～30条为宜。桶内应垫些石块、瓦片、泥土、树叶、枝条，以增加蜈蚣的隐藏处，减少种虫间的残杀。在树叶、枝条上洒些水，保持环境湿润。在短途运输过程中不需喂食，若运输时间较长，可放一些去翅的苍蝇、昆虫或其他幼虫等饲料。若运途或特殊需要精细运种，可利用试管或短竹简单条隔放运输。
(2)饲养密度及雌雄配比：蜈蚣有互相残食的现象。每个池或缸内饲养的蜈蚣最好是同龄。饲养密度一般每平方米投放成体20～30条，幼体可适当增加。雌雄配比，经验以2：1为宜。
(3)饲养种类及投饵方式：蜈蚣以肉食为主。人工饲养要求饲料简易而价廉，一般可在饲养池内堆积、覆盖干牛粪，短期投放碎肉、动物内脏等，使之生虫或诱虫供蜈蚣食用。同时适当投一些蛙、蟾蜍或鳝鱼肉块进行调节。有条件的地方可在夏秋季安装黑光灯或大灯泡，进行诱虫。有的试用活土鳖虫(雄体)、蝇蛆、人工混合蛹粉、鱼粉等喂食，也取得一定成效。
蜈蚣一般进食1次可2～4天不吃东西，故人工饲养可2～3天喂食1次，但选食要求新鲜。投食时间一般在傍晚，翌晨清除残剩食物。投量以大部分吃完，剩余少量为度。投食地点应设在池或缸的边缘较平坦的地方，可用瓦片、碎碗片等盛放饲料，以利观察及清扫。
蜈蚣有饮水的习性，饲养池(缸)内应设盛水浅盆或盘碟。夏季除应经常更换食用水外，尚需增喂一些瓜皮、多汁瓜果等，以补充水分，增加湿度。
【饲养管理】
1、严防逃窜：饲养池壁的薄膜及瓶、缸的内壁须经常揩擦，尤其雨后更应及时清除溅，泥、污垢及积水，以保持池壁光滑，防止蜈蚣逃窜。
2、调温防渍：夏季高温干旱时应注意遮阴防晒，傍晚时洒水保持环境湿度；暴雨后应及时检查，注意排水防渍。冬季应加厚覆土或加盖草袋、芦席、薄膜等，以维持温度，防止雨雪侵入。
3、繁殖期的监护：
(1)怀卵雌体的隔离：蜈蚣产卵孵化需要安静的环境，若有惊扰易发生母体吃掉卵粒或幼体的现象。在同一个饲养池内，雌体产卵时间不一致，未产雌体及雄体蜈蚣的活动常干扰、破坏雌体产卵、孵化的正常进行，有的雌体甚至掠食卵粒。因此，产卵前应适时将每个雌体单独分开饲养或用玻璃、无底玻璃杯或罐头盒、瓦片等进行分隔，形成人工巢加以保护。
(2)产前精养：蜈蚣抱卵孵化和育幼期间不进食、不饮水，靠消耗体内储存的营养维持活动。产卵前，雌体有大量进食积蓄营养的习性。故产卵前应增加雌体的喂食量，并注意调节食物品种，进行精养。
(3)监护孵化：蜈蚣孵化期惊扰、震动、强光、强声等均有一定的反应，所以孵化室一定要选择安静、阴暗的场所，并用布或竹帘遮挡门窗，避免强光照射。孵化缸应在产卵前安置好，一旦开始产卵就不要移动。观察时动作要小心谨慎，不能随便移动遮护的玻璃或瓦片，也不应用手电筒直接照射，不要随意给正在孵化的母体喂食，但可顺着缸壁缓缓地加些水，使孵化巢周围略显潮湿，不可把水直接洒在巢内。
(4)适时分窝：孵动结束，当母体离巢时，应及时将母体移出或将幼体单独分开饲养，若分窝过迟，容易出现母体吃掉幼体的现象，造成损失。
4、病虫害防治：
(1)病害：在人工饲养中，有的蜈蚣腹面或体节皮膜上会出现黑色或绿色斑点，并逐渐扩展，失去光泽，腹部发黑而死亡。防治方法：注意排渍，保持适宜的湿度。按时清除残剩食物及腐烂东西。若发现感染体，可放在较干燥的地方，待其自愈；或在患处搽涂少量70%的乙醇，严重的应隔离掩埋，防止蔓延。
(2)天敌：天敌主要有石龙子、鼠类、鸟类及蚂蚁等。尤其蚂蚁，不但与蜈蚣争食，还可侵袭正在蜕皮或产卵、孵化的蜈蚣。防治方法：经常清除进入池内的石龙子、鼠类等，或在池周挖一较深的围沟，防止敌害进入池内。蚂蚁可用水果、甜物等诱集，再用热水烫死或放入水沟内溺杀。
【收获与加工】捕捉蜈蚣的季节性很强，产区群众总结了因气候季节不同的捕捉经验：“久晴刚雨满山有，久雨刚晴翻岩头，天气寒冷翻阳坡，久晴不雨翻阴沟，清明前后翻松土，谷雨前后翻岩头，立夏前后翻清草，错过季节莫想收。”因此，多于清明前后，趁燥热天气，大雷雨后，蜈蚣即四处活动，是捕捉好时机。捕获后，捉住蜈蚣头部红黑连接第3节处，用比蜈蚣稍长的竹竿插人头尾两端，将蜈蚣撑起，晒干或炕干即可。饲养蜈蚣加工方法同野生。
【药材形状】呈扁平长条形，长9～17厘米，宽0.5～1厘米。全体22个环节组成，最后一节略细小。头部两节暗红色，有触角及毒钩各1对；背部棕绿色或黑绿色，具光泽，并有纵棱2条；腹部淡黄色或棕黄色，皱缩，自第2节起每节有足1对，生于两侧，黄色或红褐色，变作钩形。质脆，断面有裂隙。气微腥，并有特异的刺鼻臭气，味辛而微咸。