芍药，娉婷婀娜，姿色艳丽，又雍容华贵而与牡丹相似，故有“牡丹为花王”、“芍药为花相”的美称。
芍药为我国传统名花之一，栽培历史最久，早在3000多年前的夏、商、同时代已有栽培。在春秋战国时代，民间已有将芍药作为礼物的习俗，男女相爱、友人告别时互相赠送。故芍药又有艳友、将离、可离等别名。列唐代芍药已。侄许多诗词中出现，如“牡丹落尽正凄凉，红芍升时醉一场”和“多谢花工怜寂寞，尚留芍药毁春风”。
(韩愈)芍药属毛茛科，为多年生宿根草率，原产我国北部，目前秦岭、大别山等地均有野生种，蒙古、前苏联和日本亦有分布。现全世界的品种已达千种，我国约有180种。芍药花期在春末夏初(5月)。霜降后地上部分枝叶枯干，翌年春起萌芽后含蕾盛放。花生于茎端，有单瓣、重瓣之分，花色有红、白、黄、绿、紫和复色等。盛开时，色彩纷呈，花香四溢，花形妩媚，绿叶潇洒，株丛丰满，令人赏心悦目。
芍药花色、香、韵俱美，既可地栽，又可盆栽家养布置阳台，或作为切花进行瓶襁水养。芍药不仅是名贵花卉，而且其根是卓有疗效 的中药。古药方中，本不分赤芍、白芍，人们在长期的医药实践中，对芍药药用的认识也逐步深化r。将人工栽培的芍药，选取肥大的根，入沸水煮熟、晒干，如此所得的药材叫白芍。它有养血平肝，敛阴收汗、缓中止痛作用。而将野生芍药的根与栽培芍药细瘦的根直接晒干所得的药材叫赤芍。它有泻肝火、散恶血的作用。有入说，开白花的叫白芍，开红花的叫赤芍，这是不对的。
芍药喜阳光，耐寒，好肥，夏季喜凉爽气候。要求肥沃疏松、排水良好的沙质壤土。忌盐碱土。盆养芍药宜在秋季10月间进行，需带泥团或泥块。如分株的，其块茎需带芽眼，否则栽后不长枝叶、不开花。栽后覆土厚于块茎3～4厘米，并施入基肥，盆土保持湿润。
盆栽用土可用培养土加入1/10的河沙拌和后上盆种植。
盆栽芍药宜放置于阳台上阳光充足处，冬季也无须移人室内。盆土除施基肥外，还须在春季萌芽、孕蕾时及人秋生长芍芽时施追肥。
生长期间特别是现营期和开花期不可缺水。侧蕾出现后可予摘去，以便养分集中，促使顶蕾开花美丽大。花凋谢后应及时剪去花梗，以免结籽，消耗养分。花谢后半个月，即6月下旬进行施肥，以及时补充芍药开花期所消耗的养分，为芍药进入第二个旺盛生长期准备物质条件，保证来年开花艳丽。霜后，平盆剪去枯萎的地上部分，适当浇水覆土。入冬起至早春的整个休眠期，土壤都应保持湿润，不可太干，但排水要畅通，忌积水，否则地下块根易腐烂致死。越冬期间盆土不要过干即可。
盆栽芍药l～2年换盆一次，于10月初进行。换盆时应多保留些宿土。如株丛不大，不要分株。
芍药一般采用分株繁殖。俗语称：“春分分芍药，到老不开花。一故芍药春季不宜移植，通常于10月间地上部分枯萎后进行分株。分株时将根株掘出，用利刀顺根部裂缝处切开，使每丛带有3～5个饱满充实的芽及下面的根群(切忌伤害芽眼)，然后栽于施过基肥的广口深盆中，覆土至芽顶上3—4厘米，保持盆土湿润，分株栽植后在第二年即能开花。
