此刺桐非彼刺桐,此非泉州市花的刺桐,而是鸡冠刺桐,别称巴西刺桐,鸡冠豆。
殊不知刺桐属的植物就有约50种。据资料介绍,常见的观赏种有:珊瑚刺桐,又名龙牙花,原产北美及西印度群岛,为落叶小乔木;火炬刺桐,又名象牙红,原产非洲东南部,为半落叶乔木;黄脉刺桐,叶片上面叶脉处具金黄色条纹,为著名观叶植物;大叶刺桐,别名鹦哥花,原产中国南部,印度也有分布,为落叶小乔木;……等等。
泉州的市花是刺桐花,但泉州发现的刺桐属的花就有四种:刺桐花、龙芽花、鹦哥花、鸡冠刺桐。人们在春夏秋都可以欣赏到“刺桐”花——刺桐花花期较短,仅在三、四月;四月开始到七月是鸡冠刺桐的花期;春末至秋季是龙芽花的花期;紧接着是鹦哥花在九月至十月开花。由于气候和地域差异的原因,“刺桐”的开花时间可能提早或推迟了一些时间。
鸡冠刺桐是蝶形花科刺桐属半落叶小乔木。株高2—4米的落叶小乔木。叶呈长卵形,羽状复叶。鸡冠刺桐花的花期约4~7月,腋生,总状花序,花冠橙红色,旗瓣倒卵形特化成匙状。原产南美巴西,秘鲁及南亚菲律宾,印度尼西亚,我国华南地区也有栽培。
鸡冠刺桐适应性强,树态优美,树干苍劲古朴,花繁且艳丽,花形独特,花期长,具有较高的观赏价值。在园林绿化中独具一格,孤植,群植,列植于草坪上,道路旁,庭园中或与其他花木配植,显得鲜艳夺目,是公园,广场,庭院,道路绿化的优良树种。此树在厦门比较多见,眼下正是鸡冠刺桐开花的时节,各位朋友有空闲,不妨可以去观赏观赏。