福建柏属植物约起源于晚侏罗纪,起源中心在东亚环太平洋地区,第四纪冰期后仅福建柏1种残存中国南方和越南北方,形成残遗中心。据史料分析,福建柏历史上分布较现代广泛,自中国东部福建沿海至云贵高原东南部沿南岭山脉纬度一线基本呈连续分布。现代中心分布区在东经110°～119°,北纬24°30′～26°30′,呈间断分布;垂直分布海拔500～1800m,往西、往北分布海拔较高,往东、往南分布海拔较低;分布区属中亚热带湿润气候。福建柏为浅根性树种,树冠承雪量大,易遭大风和冰冻危害,成为其向高海拔地区发展的限制因素。
福建柏分布于中国福建、江西、浙江和湖南南部、广东和广西北部、四川和贵州东南部等，以福建中部最多。
常绿乔木，枝、叶似罗汉柏，鳞叶质地较薄，在枝上明显成节，中央之叶露出部分楔形，较两侧者为窄或近等宽。树高达20米。有鳞叶小枝扁平，上面绿色，下面有白粉，叶交互对生。雌雄同株，球花单生枝顶。球果球形。种子卵形，具大小不等的薄翅。多散生于常绿阔叶林中，偶有小片纯林。
福建柏喜光性中等，幼年耐庇荫。要求温凉润湿以至潮湿的山地气候。适生于微酸性至酸性的黄壤和黄棕壤，在有机质多的疏松壤土上生长良好。浅根性，正常结实在20年前后。造林地宜选山坡中部以下缓坡及山洼等土层较厚的地方。
播种繁殖时在“惊蛰”前3—5日。播种前种子用0.1％高锰酸钾液消毒20分钟，然后用清水洗净，阴干，用钙镁磷肥拌种。苗期常有立枯病危害，枝干和根系常有白蚁危害，应注意防治。有关土、肥水管理则参照圆柏。
福建柏树形美，生长快，材质好，既是优美赏树，又可用以造林。、木材轻，质地略软，纹理匀直，加工容易，干后材质稳定，是建筑、家具、细木工和雕刻的良好用材。
