实际上“九层皮”只有五层皮，有刺的红色外箧包为第一层，厚厚的深白色包皮为第二层，薄灰色的外皮为第三层，红褐色较厚内皮的为第四层，深黑色的果膜为第五层，最里边的便是玉白色的嫩肉了。
九层皮又叫苹婆果、罗晃子、富贵子。九层皮果实棕黑色，油亮油亮的，形状非常像蚕豆，生吃味涩苦，但是水泡后煮熟后微甜，面面的真像蚕豆的味道。其性平味甘香，有温胃健脾作用，是广东、香港民间常以作汤羹菜肴的可口干果之一。果实含丰富淀粉、脂肪、糖、蛋白质和多种维生素，煮或炒熟后味似板栗，熟食菘香，可作烹饪的配料。
《西游记》中曾提到，唐太宗为招待取经归来的唐僧师徒四人，设以盛宴，苹婆果便是其中一道美味佳肴。广西人喜欢用它和鸭子肉煲汤，九层皮有一定的食疗价值，相传明代忠臣海瑞，因患了重病，得友人赠送苹婆果实一筐，分数次煲粥服用，不久身体得以康复。苹婆叶能散发出一股素淡的香气，深受广东惠州一带农家青睐，用它来包裹糍粑，他们还把苹婆叶磨成粉，掺上糯米粉、包粽子、打年糕，馈赠亲友。
