在各地兰花展览会上，都有国兰和洋兰同时展出:一般场合下，也把国兰与洋兰相提并论。究竟什么是国兰?什么是洋兰?它们的界限怎么划清，它们的范围有多大.恐怕不是人人都说得清楚的。
首先要解决的问题，什么是“兰花”?
“兰花”这个词，在不同地区，不同时间，不同民族，有不同的含义和概念。在印度，人们认为万带兰(Vanda )是兰花;在印度尼西亚，称为兰花的是指蝴蝶兰(Phalaenopsis );马来西亚的当地人指蜘蛛兰(Arachnis)为兰花;美洲印第安人认为兰花是指香果兰(Vanilla);而欧洲古代人认为红门兰(Orchis )才是真正的兰花。
我国人民在古代认为菊科泽兰属植物是兰‘自唐宋以来，人们所指的兰花是兰科兰属(Cymb idium)的少数地生兰，即春兰、慈兰、建兰、墨兰。但地区不同，所指兰花，也不尽同。
在江苏浙江一带认为春兰是真正的兰花。在福建，人们认为建兰是兰花;在广东则以墨兰为兰花。
那么，什么是‘冲国兰花”呢?
“中国兰花”也简称为“国兰”，应该包括兰属植物中所有生长在中华大地上的兰花。这是狭义的。其中一部分是地生兰，生长在土地上的，如春兰、慈兰、建兰、里兰、寒兰、套叶兰等十余种;有一部分是生长在树上(树权上、树皮上)或岩石上的附生兰，如虎头兰、黄蝉兰、碧玉兰、西藏虎头兰、长叶兰、老虎兰、细叶虎头兰、大雪兰等十余种;还有I种生长在地下腐殖质层的腐生兰.即大根兰。
广义的“中国兰花”，则应包括所有生长在我们国家的兰科植物，其中有100多属1000多种。
通常人们指的‘.国兰”是狭义的，即兰属植物。而最常见的’‘国兰”，则是兰属中几种地生兰。
“国兰”与‘样兰”是相对的，在我们中国人看来，国内产的兰花是“国兰”，国外产的是‘样兰尸。而在外国人看来，本国产的属“国”.中国产的是1样11.在古代凡是国外夹的东西，都叫“洋”或“番”，如人们叫花生为“番豆”，叫白薯为“番薯”，叫土豆为‘样芋”，叫西红柿为“番茄”，称火柴为“洋火”，石油为“洋油”等等，当然也就称国外来的兰花为“洋兰”了。
“中国兰”在日本称之为“东洋兰”.是指产于日本、中国、朝鲜等东亚地区的兰花。这个称谓不妥，好像这些兰花单产于日本似的，应该称为“东亚兰”更为确切些。又有人称为“喜姆比兰”的，则是由拉丁文兰属(Cymbidium)的译音而来的。
因为日本产的兰属兰花完全与我们国家产的一样，所以我们就不叫这些兰花为‘样兰”了。‘.东洋兰”也是与“西洋兰”(洋兰)相对的称谓。
人们所指的洋兰，是原产在美洲、非洲和亚洲热带、亚热带地区其它一些国家的兰花，例如卡特兰(Cattleya )、文心兰(Oncidium)、密尔顿兰(Milfonia) ,蜘蛛兰、蟹爪兰(Zygopetalum)和蝴蝶兰等等。这些兰花生长在温度较高的地方，所以又称之为‘.热带兰”。多数属于附生兰，也有地生兰。一有些兰花，如蝴蝶兰、石解兰、虎头兰、兜兰等.在国外有，在国内也有。
因我们国家也有热带、亚热带，在那里一样分布有热带兰。例如美丽的蝴蝶兰，在台湾有2种一3种.云南也有2种;石解兰在我们国内更多;兜兰的主要属种都产于我国;虎头兰类的兰属大花种，更盛产于我国西南部。这些兰花称之为“洋兰”
是不妥当的。当然，这些兰花如果来自国外，称之为“洋兰”
也无不可.如果出自国内，应称为“国兰”。这些兰花的杂交种，如蝴蝶兰、兜兰、石解等杂种和大花蕙兰等都是国外杂交培育来的，称之为“洋兰”，也是无可非议的。
