就在2010年5月底，笔者参加了一次由卡尼尔社区植物保护基金组织的环贡嘎山考察项目。无论是被尊为神树的康定木兰，还是漫山遍野形同杂草的杜鹃花，还有那些无处不在的野花野草，都为生物多样性做了很好的诠注。
多姿多彩的杜鹃花家族成员
从成都驱车，一路向西。翻越二郎山之后，贡嘎山携带着他的兄弟们就为我们展现出一派完全不同的景象。二郎山东侧的充沛的水汽在这里全无踪影，而夏日贡嘎山群峰“头”上的皑皑白雪则是这些山峰海拔高度的标识。
“贡嘎山”在藏语里的意思是“最高的雪山”。由于海拔落差大，加之东坡和西坡接受气流方向不同，这里明显地分成不同的气候带，从亚热带阔叶林到温带针叶林，再到高山草甸和流石滩，地理课本里介绍的植被一应俱全。“这次去，我们能看到珍稀的康定木兰，垂茎异黄精，绿绒蒿……”，山水自然保护中心的杨彪，对自己的保护工作目标如数家珍。
虽然，地球给出了不同“级别”和“尺寸”的生存环境空间（生境），但想要在特定的环境中找个生存空间，却也不是件简单的事情。而沿途的杜鹃花显然在这方面做足了功课。在贡嘎山乡子梅村山脚潺潺的溪流旁，杜鹃花已经占领了两岸。大白花杜鹃的兄弟们一路向山坡上攀登。整片山坡上都是已经长成小乔木的大白花杜鹃。在这里，暂时没有外来植物的竞争，它们惟一要做的就是用根系抓紧较为疏松的土层，在开阔地尽量争取阳光。杜鹃花还有个癖好，就是它们的根系需要跟真菌联合才能从土壤中收集水分和矿物营养，而杜鹃花的根系为它们提供了比较稳定的居住场所，更有意思的是跟不同种类杜鹃花合作的真菌种类也不尽相同。尽管如此，它们都与自己的宿主保持着良好的合作关系。
与那些在河谷开阔地生长的，尽量展开枝干的同族不一样，在高山栎和冷杉林下生长的大白花杜鹃的植株就显得有些修长了，没办法，谁让它们需要使劲探出头去争夺一份阳光呢。
在跟高山栎和冷杉一起爬了几百米的山坡之后，大白花杜鹃就不得不停下脚步，再向上就是风力强劲的高山草甸和满是石块的流石滩了。高大的冷杉也就此止步。不过，杜鹃花家族的成员还可以更进一步。这里的的杜鹃花换了种模样，它们就像毛球一样趴在地上。这样，一来可以防止枝叶在强风中受伤，二来也可以让植株丛保持适当的温度，避免在夜晚的低温中被冻伤。除了枝叶，它们的花朵也更娇小更低调。成片成片的“毛团”一样的阵列，说明它们在这里生活得很不错。不过，这些种类要是有机会长在山脚下，也能长成比较高的灌木，当然即便这样高大的植株也是无法与高大的大白花杜鹃比个头的。
就在其他杜鹃花有条有理地将一座山峰的土地瓜分干净的时候，树生杜鹃却慢条斯理地选择自己的栖息地，与其他杜鹃喜欢开阔地的阳光不同，这些家伙会专门往密林里面钻。它们就生长在高大的栎树或者云杉树枝上。靠着枯枝落叶，还有树皮中涵养的水分，过着隐士般的生活。
