侧柏属常绿乔木，高达20米，直径可达1米。树冠圆锥形，分枝多，树皮红褐色，呈鳞片状剥落。小枝扁平，呈羽状排列。叶十字对生，细小鳞片状，紧贴于小枝上，亮绿色，端尖，背有凹陷的腺体1个。雌雄同株，雄球花多生在下部的小枝上，呈卵圆形，长2～3毫米，具短柄，有5～10对雄蕊;雌球花生于上部的小枝上，球形，无柄，直径3～4毫米，鳞片3对，有时4对，下面2对下半部肉质突起，基部各生有2个直立胚珠，球果卵圆形，长1.2～2.5厘米，肉质，浅蓝色，后变为木质，深褐色而硬，裂开，果鳞的顶端有一钩状刺，向外方卷曲。种子椭圆形，无刺，淡黄色，质柔软，长0.5厘米，径0.3厘米。花期4月。果期9～10月。
侧柏喜生湿润肥沃的山坡。全国大部分地区有分布。
【采集】夏、秋采收，剪取小枝，晾干。
【药材】干燥枝叶，长短不一，分枝稠密。叶为细小鳞片状，贴伏于扁平的枝上，交互对生，青绿色。小枝扁平，线形，外表棕褐色。质脆，易折断。微有清香气，味微苦，微辛。以叶嫩、青绿色，无碎末者为佳。
全国大部分地区有产。
【化学成分】叶含挥发油0.6～1%，中含侧柏烯、侧柏酮、小茴香酮、蒎烯、石竹烯等;黄酮类中有香橙素、槲皮素、杨梅树皮素、扁柏双黄酮、穗花杉双黄酮等。新鲜侧柏叶的粗制总黄酮含量为1.72%。还含鞣质、树脂、维生素C等。
【药理作用】提取物对小鼠有镇咳(氨水法)、祛痰(酚红法)作用。对其有效成分进行了分离，所含之醇性皂甙祛痰作用较强，其镇咳成分可能为一种酚性甙。对豚鼠的致喘无明显保护作用(组织胺喷雾法)，但能舒张豚鼠离体气管平滑肌，并可部分阻断乙酰胆碱的作用，不能解除乙酰胆碱之致痉作用。叶中所含之黄酮250毫克/公斤腹腔注射有明显镇咳作用，200毫克/公斤腹腔注射及1000毫克/公斤口服有明显祛痰作用。叶中的有效部分提取物Ⅱ号(醋酸乙酯提取物)250毫克/公斤腹腔注射有明显镇咳作用，100及200毫克/公斤有明显祛痰作用。
可协同戊巴比妥钠之..作用，明显减少动物之自主活动，故有中枢镇静作用。此外，可舒张离体肠段平滑肌，且可明显解除组织胺与乙酰胆碱所致肠痉挛，事先给予则可阻断两者之致痉作用。还可明显扩张兔耳血管，降低血压(..猫)。
醇浸剂(1：180000)在试管中对结核杆菌的生长有抑制作用，较水煎剂强1800倍，且与异烟胼有协同作用。对肺炎球菌、卡他球菌有抑制作用。侧柏叶、小叶冬青复方对肺炎欢球菌、流感杆菌、金黄色葡萄球菌、肺炎杆菌及甲型链球菌等也有抑制作用。侧柏叶煎剂1:40对京科68-1型病毒有抑制作用。其中所含之侧柏酮在其对动物无害的剂量(1～10毫克/公斤)时，既不影响大鼠的自发活动，也不改变其后天学得的行为(只是使此种行为更加协调)，很大剂量也不影响大脑皮层的呼吸活动。小白鼠口服60克/公斤，观察72小时，未见死亡，腹腔注射水煎剂半数致死量为15.2克/公斤，水煎剂醇沉淀后的制剂则为30.5克/公斤，毒性不大。
中药侧柏叶为柏科小乔木植物侧柏 Platyclatus ientalis (L.) Franco 的嫩枝叶。全国各地均产。全年可采。阴干，切段，生用或炒炭用。
中药侧柏叶的性味归经
苦、涩，微寒。归肺、肝、大肠经。
中药侧柏叶的功效
凉血止血，祛痰止咳。
苦寒的，生用凉血止血，用于多种血热妄行的出血证，它能祛痰止咳，所以肺热兼血热妄行的咳血、咯血适合。还作用于肠胃，对便血吐血也很常用。炒炭后偏于收敛止血，对热象不明显的可用。它清热，有清肺热的作用，所以用于肺热咳嗽痰多，有明显的效果。
中药侧柏叶的作用
侧柏叶含挥发油，油中主要为侧柏烯、侧柏酮、小茴香酮、蒎烯、石竹烯等，并含有黄酮类化合物、有机酸、树脂、鞣质等。本品能明显缩短出凝血时间;并有镇咳、祛痰、平喘、抗菌、抗结核、镇静及轻度降压作用。
中药侧柏叶的应用
1.用于吐血、咯血、衄血、便血、崩漏、尿血等各种血热出血证。
本品生用，性味苦寒，能凉血止血，故主治血热妄行之证，单用有效，复方中则常与其他止血药同用。炒炭则偏于收敛止血，其应用可不拘于热证。
2.用于肺热咳嗽、痰多。本品既清肺热，又祛痰止咳，治肺热咳嗽痰多者，单用或配入复方用之。近代以本品治慢性气管炎有效。
中药侧柏叶的用法用量
煎服，10～15g;生品清热凉血、止咳祛痰力胜，炒炭后寒凉之性趋于平和，专于收敛止血。
