植物，是自然风景的主体物质之一，也是构成园林景观的主要素材，“有名园而无佳卉，犹金屋之鲜丽人”，有了丰富多彩的植物，城市规划艺术和建筑艺术才能得到充分的表现；有了植物构成的空间和季相，无论是空间变化、时间变化还是色彩变化，反映在景观变化上都极为丰富和无与伦比。各种植物以它个体和群体的不同组合形式，千姿百态的形状，变幻无穷的色彩，诗画般的风韵，形成了各种环境气氛，将一幅幅生动的画面展现在人们面前。而棕榈植物景观，在热带亚热带环境中的应用更加突出。
棕榈植物以其优美之形态，顽强之生命力及种植的容易性，早就流行于欧美园艺界。在欧洲，庭园爱好者都以拥有棕榈植物为荣，以它来代表一种财富与社会地位的象征，目前许多的国际着名的城市，例如美国洛杉机、法国尼斯、日本的宫崎市等等，都广泛采用棕榈植物作为马路树、庭院树、室内摆设及游泳池用树。亚洲的“四小龙”，除了南朝鲜因气候不符外，都普遍种植各式各类的棕榈植物于公众场所，就连台北市的所谓“总统府”门前，也是种植排列整齐的棕榈树。
棕榈植物有一特点，就是树干富弹性，不易折断不易掉叶子，所以非常适合于园林绿化。
一般人以为棕榈植物只是适合于高温潮湿之热带地区种植，其实早在五、六十年代，某部分较耐赛的棕榈植物已经被引至亚热带及温带地区种植及繁殖，并到得了成功。四川省温江荣星棕榈园从1999年开始种植华盛顿葵和加拿利海枣，无论是一年生的小苗还是五年生的大苗，均无一受冻害，且生长良好。成都双流日月诚1996年栽植的几株加拿利海枣（头径20-25cm），到2003年其树冠已达6-7m头径70-80cm，非常壮观。目前，从国际记录所得，最耐寒之棕榈植物可活至-220C，而有数十个品种都能耐至-50C。一般耐寒性棕榈于成长1米高以后都有这个能力。
棕榈植物几乎成了热带风光的标志，在植物造景、意境构思上为设计者提供了极佳的素材。设计手法上，不拘泥于传统，棕榈植物不仅见于传统园林，而且更多地出现于现代园林当中。华盛顿葵和加拿利海枣是非常耐寒的棕榈科植物，很适宜在我国西南地区种植。
棕榈植物在园林设计中的应用
1、主题点景
棕榈植物以其优美的形态给人留下深刻的印象。无论是高大挺拔的华盛顿葵，霸气十足的加拿利海枣，还是清秀婀娜的美丽针葵，都在园林配植上占有重要地位，在众多植物中，它们常常是人们视线的焦点，成为园林设计者的宠爱之物，设计师常常有意将棕榈植物摆在重要的位置。一片绿茵茵的草坪，或聚或散种植一两组棕榈植物，挺拔粗壮的树干下栽植修剪成形的灌木，或成片地种花，通过高低、形态、色彩、体量的对比和谐，充满热带风情，构造出点题主景。这也是近年来园林设计上营造疏朗空间常用的手法之一。
2、行列式种植加重气势
棕榈植物用于行列式种植又是另一种手法，同样富有特色、引人注目。与其它植物相比，棕榈植物有独特气质，树干直而挺拔，无侧枝，这是别的树木无法比拟的，行列种植，使人因其整齐划一而产生联想，树干如两排队列整齐的仪仗队，而干顶蓬松散开大片叶子，又不失其活泼的性格。华南植物园及华南农业大学的王椰路就因路边两排整齐的大王椰子而闻名，厦门市主要的大道中央分车带使用加拿利海枣后，为这条路增色不少，如此重笔调，也给远方来的宾客一个强烈的南国印象。
3、水边风景线
棕榈植物特色之一是“秀”，不仅仅是美丽针葵的婀娜，三药槟榔的多姿，就连高大的加拿利海枣、华盛顿葵，硬朗中也透着秀气。在园林设计上，棕榈植物常常被安排在水边草地上。树干富有弹性，不易折断的特点，令海边广种椰子，如珠海的情侣北路，成行的大王椰子、蒲葵也常常是湖边植树的一个选择，如广州流花湖公园的葵堤等。人们不仅可欣赏树冠的天际线，还可以看水中美丽的倒影。棕榈植物不易落叶，泳池边常常以几株点缀，既为泳池增添绿意，又是一个很美的竖向景观，如配合建筑小品、景石，立面则更丰富多彩。
4、衬托作用
棕榈植物的叶片呈现一种自然的曲线，园林中往往利用它的质感及独特的形态来衬托人工硬质材料构成的规划式建筑形体，这种对比更加突出两种材料的质感。建筑物旁选用有一定姿态的品种，如散尾葵、美丽针葵、三药槟榔等中小型种类常常被安置在入口两侧墙边。一般体型较大，视线开阔的建筑物附近也选用体型较大，挺拨的种类。而小小庭园，在墙前廊边植几株散尾葵、美丽针葵、棕竹等，以求“粉墙作纸，植物作画”的效果，也别有一番情趣。
