玉兰，木兰科最古老的高等植物，中国产11属100种，而云南却占十六七种。木兰科植物广泛分布于亚洲、美洲之温带、亚热带及热带，但种类之多，资源丰富，仍以云南为最。少举数例，可见一斑：黄缅桂，产滇南，花朵小巧玲珑、嫩黄、极香，是傣族妇女所喜爱的芳香饰品。山玉兰，常绿大花乔木，夏日开花，因其花“青白无俗艳”被尊为“佛家花”，有因其夜开昼合的习性，似昙而非昙。龙女花，又名大理木兰，其花洁白馨香。皮袋香，又名云南含笑，开是香满一院，历时二个月之久.......
木兰科植物除观赏、美化绿化之外，它们的花香亦是提制高级香精和浸膏的原料，有的还可以熏茶、入药，如著名的辛夷（紫玉兰）、厚朴是众知良药；还有不少种类的木材质优耐腐。
