“绿色沙漠”的危害
研究发现，森林的水源保护功能是通过植被的“海绵效应”实现的。其作用原理就是在有水的时候可以吸水，在外界没水的时候，又可以慢慢往外放水。森林树冠层拦截的雨水量为15％至40％，而灌木和地表草木层拦截并保留的雨水比树冠层更多。地表植被，如苔藓层，具有重要的水土保持作用；仅有0.5至1.0厘米的枯枝落叶层，水土保持的效率可以达到80％。地表层和枯枝落叶层不仅可以缓解雨水对地面的直接冲刷，其本身也可以吸收并储存水分，改善土壤结构和肥力，提高持水能力。另外，森林的庞大根系，特别是土壤中的各种微生物，在森林的蓄水效应中起了很重要的作用。
而被称为“绿色沙漠”的树林内地表植被覆盖很差。除高大的树冠层有一定的保水功能外，灌木草丛和枯枝落叶才是水土保持的关键。而这样的森林中地表植被覆盖很差，失去了森林的海绵样保持水源的能力，保持水土和过滤水的能力都很低。不仅在雨季没有储存水的功能，而且在旱季到来的时候，区域内则非常干燥，火灾危险非常大。松针落到地面，因为表面有蜡质，很难腐烂，加上其内含有油脂，极易引起火灾。
同时，这种树林生物多样性水平极低。单一密集的树木遮挡了阳光，抑制了其他植物种类的生长，也无法给大多数动物提供食物或适宜的栖息环境，因而动物种类自然也少。通常是在面积很大的一片人工林内，几乎看不到动物，一片孤寂。但是在很小的一片天然林中则会鸟语虫鸣，生机勃勃。
“绿色沙漠”的树林中营养循环被阻断，土壤营养日益匮乏。针叶林的落叶不易腐烂，加上对改善土壤质量和促进营养循环十分重要的土壤无脊椎动物以及其他动植物很少，使得“绿色沙漠”区域内土壤中的营养不断被这种单一的植物所损耗，却没有营养返回到土壤，所以土壤的营养状况越来越差。
不容忽视的还有在这种树林里，生态状况十分脆弱。由于缺少天敌对虫害进行控制，森林很容易发生病虫害，而且一旦发生就容易造成大面积的破坏。据国家环保总局2002年发布的我国西部地区病虫害的统计数据显示：20世纪80至90年代，森林病虫害日益严重。其中一个重要原因就是人工林的面积增加，使森林树种趋于单一化，造成生态系统的调节能力下降，控制病虫害的天敌数量大大减少，从而导致病虫害的加剧。
