在我国960万平方公里的土地上，森林仅占16．55％，其中天然林不足森林总面积的10％；草原虽占到国土面积的41．7％，退化草原却几乎占到了一半。如此少的天然植被却维系着13亿人的生态空间，天然植被一直在默默地为我们发挥着巨大的作用。然而它们却往往得不到重视，甚至遭到了严重破坏，现在已经到了不得不尽快恢复中国的天然植被的时候了。
天然植被的一般作用有保持水土及营养，调节水资源以及地区与全球的气候，防止、消除或减轻水灾、旱灾、虫害、暴风雨、土壤侵蚀、沙漠化以及污染等自然或人为灾害的损害，保持生物多样性以及可再生资源等等。
天然植被的丧失，已经给我国带来了严重的损失。1998年的洪水灾害，2000年以来覆盖整个北方地区的沙尘暴以及干旱、虫害、泥石流、地下水水位下降、生物多样性锐减、土壤流失等现象，都在时时刻刻警示着我们：必须尽快寻找一种方法，改造好“绿色沙漠”，实现良好的植被覆盖。
解决方案：自然恢复
专家介绍说，恢复天然植被的最好办法是“自然恢复”。即无需人工协助，只是依靠自然演替来恢复已退化的生态系统。这种方法有很多优点：可以缩短实现森林覆盖所需的时间，保护珍稀物种和增加森林的稳定性，投资小、效益高。
大自然具有很强的恢复能力，大多数情况下，人类需要的是减少对生态系统的干扰，采取适当的措施控制火灾、虫害和杂草，自然界所具有的顽强能力将逐渐恢复并实现生态系统的各种功能。
不过除了自然恢复外，专家介绍说也可以采取生态恢复的办法。“生态恢复”是指通过人工方法，按自然规律恢复天然的生态系统。“生态恢复”的含义远远超出以稳定水土流失地域为目标的种树，也不仅仅是种植多样的当地植物，“生态恢复”是试图重新创造、引导或加速自然演化过程。人类没有能力恢复出真正的天然生态系统，但是我们可以帮助自然，把一个地区所需要的基本植物和动物放在一起，提供基本的条件，然后让它自然演化，最后实现恢复。专家提醒说，在恢复的同时，也要做好恢复地点的前期准备工作、种子采集和种苗培育、控制杂草、常规及其它树种的种植及抚育工作，同时还要加强利用自然力，这样都会有助于恢复工作的进展。
蓝天白云，青山绿林是人类所向往的。但是，我国幅员辽阔，不同地方有不同的生态系统、不同的物种组成，因此也应针对不同地区、不同目的，采取相应的植被恢复对策和方法，我们绝不能再次由于自己的无知和简单，在制造了一片又一片的黄色沙漠之后，又建造一片又一片的“绿色沙漠”。
