长果安息香又名长果秤锤树，属落叶乔木或灌木。该树为单叶互生，叶片纸质，边缘硬质锯齿，无托叶。生长于海拔400—900米间的溪沟、灌丛或山谷边。长果安息香的花朵洁白，果实形似秤锤，果序下垂，随风摇曳，甚为好看。是我国特有的珍贵园林观赏树种和植物中的“活化石”。
据湖南省森林植物园研究员彭春良介绍，桑植县坐落于我国亚热带系统坐标轴心地域，属山地湿润季风气候，较好地避过了第四纪冰川时期的严重侵袭和破坏，为这片长果安息香群落保存完好、生长茂盛提供了“天时地利”。不过，长果安息香喜生长于土壤肥沃、水分条件充足的地方，这与人类生存发展产生了空间“冲突”，因此其栖息地被严重破坏。同时，长果安息香结果率低，正常情况下，种子需要在土里休眠两年，发芽率低，种群扩繁困难。这些因素让长果安息香走向濒危，亟待保护。
国际植物园保护联盟中国项目办主任文香英称，树木是森林生态系统的主要组成部分，一种树木的消失，会影响它所在的森林生态系统功能的完整性。如果长果安息香物种从地球上消失，可能会引起与它相关联的30多种植物的消失。因此，除就地保护、迁地保护、物种回归之外，还亟须鼓励当地老百姓积极参与植物保护。
目前，国家林业项目办、湖南省森林植物园植物保护研究所、八大公山国家级自然保护区、桑植县林业局在桑植签约，拟联手保护该县这片5000余亩的国家二级濒危重点保护珍稀树种长果安息香，拟着手建立五道水至龙潭坪长20公里、宽5公里15000亩的保护区，和位于五道水、龙潭坪的5250亩核心保护小区。同时，建立科教繁育基地，开展种苗繁育。
来源：科技日报
