鹅湖书院位于江西铅山县鹅湖山麓，山为武夷支脉，因山上有鹅湖得名。书院占地8000平方米。书院前面有石山作屏，山巅巨石覆盖，石尖耸立，千姿万态，突兀峥嵘。左右两侧山势合抱，重峰叠峦，苍翠欲滴。其左侧山顶，还有飞瀑倾泻而下。书院所在的山谷小平川，更是古木参天，曲径流泉，幽静无比。
南宋(公元1127—1279年)时期，儒家学者风行讲学，书院发达。淳熙二年（公元1175年）朱熹、吕祖谦、陆九龄、陆九渊等会讲鹅湖寺，各持己见，“相与讲其所闻之学”，这就是哲学史上著名的“鹅湖之会”。在这次辩论中所显现出来的思想火花照亮了理学发展的前途。后人在他们聚会的地方建祠纪念，因名“四贤祠”。淳祐十年(公元1250年)，改名为“文宗书院”。元代皇庆二年(公元1313年)，又增建“会元堂”。明代景泰（公元1450—1456年）年间，又重修扩建，并正式定名“鹅湖书院”。
这所书院，自南宋至清代，八百多年来，几遭兵毁，又几次重建。其中尤以清代康熙五十六年(公元1717年)整修和扩建工程规模最大：新筑山门、牌坊、大堂、浮池、拱桥、碑亭、御书楼；两侧更修建厢房数十间，作为士子读书之所。康熙皇帝还为御书楼题字作对，门额题为“穷理居敬”，联语为“章岩月朗中天镜，石井波分太极泉”。至今牌坊、泮池、后殿、厢房等建筑保留尚完好；泮池两侧的厢房内，尚存明、清两代古碑13块，是研究这座书院历史的珍贵资料。
