天宁禅寺位于常州市内东门外，始建于唐代贞观永徽年间，初名光福寺，北宋政和元年（公元1111年）改为今名。
天宁寺特点是五大：“殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大”。该寺主建筑有山门殿、天王殿、大雄宝殿、文殊殿、普贤殿、观音殿、地藏殿、罗汉堂、学戒堂（佛学院）、功德堂、藏经楼、达摩阁、放生池等。大雄宝殿前大院东西厢是罗汉堂，供奉500尊罗汉。天王殿为全国屈指可数的大殿。罗汉堂内，五百罗汉个个金身雄伟，神态各异，栩栩如生。大雄宝殿是全寺最大的佛殿，供奉三尊大佛，俗称“三世佛”即正中的释迦尼佛、东方世界药师琉璃光佛及西方极乐世界阿弥陀佛。大殿两侧墙上嵌有石刻罗汉像518幅，其艺术水平之高更为罕见，被视为寺中瑰宝。
天宁寺尤以传戒大法会称著，为海内外佛门弟子所称道，素有“法会之盛，闻于遐迩；庄严妙胜，甲于东南”之美誉。为全国重点佛教寺院之一。
