大明寺位于江苏省扬州市西北蜀岗上,建于南北朝刘宋大明年间(457-464年)。大明寺是当时一座很具规模的大寺,到了隋代,增添了许多宏伟的新筑。
隋文帝杨坚是一个笃信佛教的皇帝,开皇元年(581年)他一登帝位,就“普诏天下,听任出家,仍令计口出钱,营造经像”。他过生日,下诏在全国30州建立30座供养佛舍利的塔。建在扬州大明寺的叫栖灵塔,高九层,被誉为“中国之尤骏特者”。
唐代末年,这座塔毁于大火,我们现在所见到的栖灵塔是1993年兴建的。塔呈方形,九层,仿唐,总建筑面积1865平方米。每层塔内的中央平台上,四尊释迦牟尼像相背而坐。游人登上塔顶可鸟瞰扬州壮丽景色。
寺门内四大金钢分列两旁,披铠着甲,威风凛凛。大雄宝殿内有一尊安坐在莲花宝座上的释迦牟尼像,左右两壁分坐十八罗汉。如今大殿经过重新装金绘彩,更显得神采飞扬。