奉国寺坐落在义县城内东北隅。建于辽开泰九年（公元102O年），初名咸熙寺，金代称奉国寺。因大雄殿内塑有七尊大佛，故俗称大佛寺。
辽金元时期是奉国寺发展的鼎盛时期，当时全寺的建筑规模非常宏大。据金明昌三年（公元1192年）碑记中的描述，可知寺内"宝殿穹临，高堂双峙，隆楼杰阁，金碧辉焕，潭潭大厦，楹以千计，非独甲于东营，视陀郡亦为甲"。元以后，塞北繁荣景象曰渐消沉，加之战乱影响，奉国寺曰趋衰落。到明清两代，寺内辽金时期的宏伟建筑群仅保存了大雄殿，其它建筑均已无存。现今殿前两边的六钟亭、四角碑亭和中轴线上的无量殿、牌坊、小山门以及西院两栋硬山式的禅堂都是清代续建的。1988年经群众集资修整时，发现了辽代的西弥陀阁、东三乘阁、两侧长廊及山门等建筑遗址，基本揭示出辽代奉国寺的布局，这是我国辽代佛寺建筑布局的仅有实例。 大雄殿位于南北中轴线的北端，耸立在高阔的月台上，是寺内唯一保存下来的辽代建筑。殿的形制为五脊单檐庑殿式，面阔九间，进深五间，高24、长55、宽33米，建筑面积1800多平方米，是国内辽代木构遗迹中面积最大的一座建筑。支撑整个大殿的是梁、柱、枋、斗拱组成的木结构，为了最大限度地利用空间，在中央七间的内槽和外槽采取了减柱法；角柱有明显的侧角和生起，四周角柱依?quot;侧角作法"向内倾斜，以增强支柱抗拉的稳固作用；檐下斗拱用材粗大，工艺粗犷简练，气势浑厚有力。由于支梁架柱完全符合结构力学原理，虽历千年仍保持着平直挺健，没有出现弯折扭戾的现象，这实是我国建筑史上的一项极为光辉的成就。
大雄殿内佛坛上的七尊佛像为辽代雕塑，自东而西为迦叶、拘留孙、尸弃、毗婆尸、毗舍浮、拘那含牟尼、释迎牟尼。七尊佛皆结跏跌端坐在须弥座上，以正中的毗婆尸佛最高，通高8.6米，两侧各佛依次略低。七佛塑像高大庄严，神态慈样。每尊佛像前塑胁侍菩萨二尊分立两侧，高2.5-2.7米，神态各异，造型优美，为辽代杰出的彩塑。佛坛东西两端，对塑天王像一尊，高3.5米，拄杵昂首，刚劲威武。毗婆尸佛背后，供有明代重塑的倒坐观音，塑像保留着早期男相观音的风韵。
大雄殿顶部梁枋上，尚留有辽代彩画的遗迹，有飞天、莲花、牡丹花、海石榴、草风等，色彩鲜明华丽，艺术水平很高。其中以梁架下面的飞天尤为突出，这些飞天面相丰颐美悦，服饰缤纷多彩，或持花束、或捧果盘，飞翔于云端，与端坐的七佛，静动相衬，上下呼应，构成一幅肃穆的礼佛图景，堪称辽代建筑彩绘的精品。殿内四壁有元明两代绘制的十佛、八菩萨、十一面观音、十八罗汉壁画；殿内东西两侧立有金元明情各代重修碑记卜一通，是了解寺史的重要资料。
1961年国务院公布奉国寺为全国重点文物保护单位。从1984年开始，进行了为期五年的大规模修缮，使这座辽代的古刹再度显示出宏伟的雄姿，成为中外闻名的旅游胜地。
