在封建社会牌坊是崇高荣誉的象征。树牌坊是彰德行,沐皇恩,流芳百世之举,是人们一生的最高追求。牌坊从建造的目的看,大致可分为:表彰宦绩政声,旌表孝子义士,旌表节妇烈女,作为里、院、墓道的门房等。在安徽省南部有着悠久的修建牌坊的历史,许多牌坊至今保存完好。牌坊是当地古代建筑的“三绝”之一,与古祠堂、古民居鼎足齐名。
许国牌坊矗立在安徽歙(音“社”)县解放街和打箍井巷十字路口上,高11.5米,南北长11.5米,东西宽6.77米是国内罕见的一座“八角牌楼”。许国(1527-1596)歙县许村人,历官嘉靖、隆庆、万历三朝,被称为三朝元老。因有功,获得御赐建牌坊。牌坊建于1584年,坊主当年58岁。在坊主在世之时,就获得御赐建牌坊,这在中国历史上是绝无仅有的。
距离歙县六七公里的郑村乡棠樾村,村口百余米的人行道上井然有序地屹立着七座牌坊,这就是国内罕见的棠樾牌坊群。这些牌坊气势雄伟,雕刻精致,极为壮观。他们以“义”字为中心,按忠、孝、节、义顺序由两头向中间排列。七座牌坊有两座建于明代,五座建于清代,记载着当地世代官商鲍家几代人的丰功伟绩。
安徽黟(音“依”)县的西递村以其保存完好的富丽多姿的明清民居而著称于世。西递村口矗立着一座巍峨壮观的刺史石坊。坊主是曾任胶州刺史的胡文光。石坊建于1578年,高12.3米,宽9.95米,全部以质地坚细的“黟县青”石料建成,雕刻精细,流檐翘角,盘龙漏窗,造型逼真,古朴传神。石坊历400余年风雨,至今保存完好,被定为省级保护文物。