和县猿人遗址,位于安徽省巢湖市和县县城北15公里的陶店镇汪家山北坡,地理座标在东经118,20,,北纬31。45',海拔23米,龙潭洞发育在寒武系白云岩层中。
和县龙潭洞在1980年10日和1981年6日两次发掘,获和县猿人化石包括近乎完整的头盖骨1个、下颔骨1段和顶骨1块、额骨眶上郜1块、上下臼齿1枚、上内侧门齿1枚。
这些化石骨骼至少代表3个个体以上,包括青年、壮年和者年。其中头盖骨属一男性青年个体,除颅底缺失较多外,脑颅的绝大部分都保存下来。它在形态上具有直立人的许多典型特怔,·如颅穹窿坻矮,额骨明显后倾,颅骨骨壁厚,脑量较小(约1025毫升),颅量大宽位置坻,有发达的眉嵴和嵴,枕骨和枕平面与顶平面之间成明显的角伏过渡等。和县人头骨在总的形态上和北京猿人较内相似,但又有一些进步的特征,如眶后缩窄皎不明显,颞鳞相对较高及其顶缘呈弧形上曲等。下颌骨仅保有一段左恻,其上带有两个牙卤,特征粗壮、骸孔较大,齿弓近马蹄形。下颌体高度33·2毫米,厚度22·毫米,与北京人相似。牙齿的形态特征:牙冠和齿根都比现代人要硕大和粗壮。齿冠较低,嚼面纹理复杂等,都接近北京猿人的情形。上内侧门齿特别粗壮,尺寸大于所有直立人,呈铲形,舌面底结节非常发育,舌结节游离缘分出几条指壮突,并终止该面中凹。
和县猿人生活时期的古气候为亚热带气候,自然环境是:汪家出一带的山脉,山上有茂密的的森林,山下北面有滁河,河两岸为宽阔的旷野,有大片的草原和湖沼。当时,这里生活有大量的古脊椎动物。发现和县猿人化石的第4层位伴出了大量的脊椎动物化石,经初步鉴定约50余种。爬行类有龟、鳖、扬子鳄等;鸟类有马鸡;哺乳类有田鼠、大鼠、硕猕猴、狼、豺、狐、猪獾、水獭、中国鬣狗、剑齿虎、中华猫、豹、大熊猫、棕熊、东方剑卤象、马、中国貘、额鼻角犀、李氏野猪、葛氏斑鹿、肿骨鹿、麋、野牛等。和县动物群是南、北型动物互相混合的过渡类型。其地质时代为更新世中期,与北京猿人化石产地第3一4层的时代相当。
用热释光法和铀系法测得年代距今20万年内,氨基酸法和电子共振法测得年代20一30万年。和县猿人的发现,填补了我省旧石器的空白,尤其完整的头盖骨化石的发现引起了国内外学术界的重视,1981年省人民政府公布为安徽省重点文物保护单位。1988年2月,国务院公布为全国重点文物保护单位。