西禅寺座落在福州市西郊怡山凤尾村。寺的大殿坐北朝南，寺的头门却坐西朝东。整个寺庙占地100多亩，规模宏伟，居福州五大丛林之首。
有天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经阁、客堂、禅堂、方太室、念佛堂、库房、斋堂、明远阁、钟楼、鼓楼、玉佛楼、观音阁、报恩塔、新念佛堂、上客堂、海会楼等四十多座建筑物。还有华严三圣殿、五百罗汉堂、天后宫等尚在建设中。整个寺庙廊庑广阔，园林遍布，荔枝树数百株环绕其间，小桥绿水，清幽古雅，是福州市一大名胜。
据宋代淳熙年间梁克家《三山志》载：“梁时有王霸仙人在怡山修道。”据传说，怡山是“飞凤落羊”的一块福地，是炼丹士王霸居所。后来王霸在皂荚树下“蝉蜕而去”，羽化成仙。接《福建通志》载：唐贞元中，观察使李若初登城楼望见有五种色彩的云在王霸住所上向天上飘去，于是就在原址上建冲虚观祀之。唐咸通八年（公元867年）观察使李景温延请长沙懒安禅师来此兴建佛寺。两年后改名清禅寺，不久又改名延寿寺。
五代后唐长兴四年（公元933年）改名长庆寺。后遭战乱破坏，唯大殿、藏经阁、法堂、西僧堂尚存。宋天圣年间（公元1023-1032年）复建。景（礻右）五年（公元1038年）敕号“怡山长庆寺。”请顺治七年粤东空隐禅师来访懒安旧迹，巡远佟国鼎延请住持，捐金重建，未几复驰。清光绪间，微妙禅师，渡洋募金，兴废举坠，今之殿宇田园，皆其遗泽，寺周围垣内地一顷余，垣外同。福州旧时东西南北四郊均有禅寺，而长庆寺在西郊，故俗称“西禅寺”。
抗日战争期间，西禅寺被日军飞机炸毁，后由该寺监院证亮等以及在新加坡、马来西亚、越南各地的下院积极募款修复，基本上保持了原有的布局。
十年“文革”动乱，西禅寺再次遭劫，佛像全部被毁，殿堂被占无余。1979年，省、市政府落实宗教政策，西禅寺才得到重新开放。1982年国务院正式批准西禅寺为全国重点开放寺庙。海外华侨闻讯纷纷回国朝觐，谈禅、清禅、法禅、成雄、达贤、李光前、李成义父子，以及郑格如居士及其子郭鹤年、郭鹤举等为修复各殿堂慷慨解囊，并创建了玉佛楼，修建了报恩塔，使西禅寺的规模得到扩充。
