开元寺初名“莲花寺”，元代称“开元万寿禅寺”，明以后改称“开元镇国禅寺”，位于潮州州市甘露坊，建于唐玄宗开元十六年（公元738年），占地面积78000平方米。
开元寺是一座比较完整的四合院式佛教建筑群。中轴线上依次排列有金刚殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼，东边有地藏阁、客堂，西边有观音阁、六祖堂等。周围是观音阁、地藏阁、知客堂、韦驮庙、香积厨等建筑，主体建筑是大雄宝殿，耸立在寺庙中心位置。殿中供奉三世佛，中间是婆娑世界的释迦牟尼佛，东边是东方净琉璃世界的药师佛，西边是西方极乐世界的阿弥陀佛。两侧是形态各异的十八罗汉像。大殿四周是石栏，有78块唐宋石刻树立在周围，石碑上刻有佛教故事、奇兽珍禽、莲花瑞草等图案形象，还有“法轮常转，佛日增辉、皇风永扇，帝道遐昌”的石刻题词，纯朴壮观，独具特色，是研究唐宋石刻画像的珍贵文物。殿前立唐代石经幢一对，上刻《准提咒》和《尊胜咒》经文。是佛教全国重点寺院。
