天灯寺位于勉县城北四公里，天荡山之南麓。前俯汉水、遥望定军，环山抱水、佳境天成。始建不可考，相传明、清时期，寺院周围古木参天，清净幽雅。
寺旁有一喷泉，常年噴水，寺院山门外有一巨石，传为黄忠斩夏侯渊回营下马的脚踏石，每当夜幕寺院上空 有光如昼，故名天灯寺。
清嘉庆八年常禅师心遇和尚任该寺方丈，传法戒、守清规，化瑙珠、修殿宇，补文峰、成宝塔，沐雨节风，辛苦备尝；历时三十九年，一切工程告竣，形成了金碧交辉、硫璃争耀的雄伟建筑。同治二年春发逆一炬，可怜寺院变为焦土。同治十三年冬，始治佛殿三楹，布局严谨，气势雄伟。悠悠岁月，几经沧桑，天灯寺面目全非。
1996年12月23日勉县人民政府根据广大佛教徒的愿望，批准开放了天灯寺佛教活动场所。在广大信众的努力下，相继建成了三圣殿、药师殿、僧舍楼、财佛殿等建筑，并对寺院作了整体规划。2002年6月勉县佛教协会名誉会长释一献法师接任天灯寺住持，2003年2月被选为政协勉县第九届委员会委员，2005年1月增补为汉中市佛教协会理事。
