潮间带的恶劣栖息地 - 暴露于波动的温度，高紫外线辐射，严重的盐胁迫和干旱期，被称为海藻红藻及其祖先在数百万年中茁壮成长。
红藻包括地球上一些最古老的非细菌光合生物，是所有多细胞谱系中最古老的。它们还从根本上融入了全球人类文化和经济。有些红藻在珊瑚礁的建设中起着重要作用，而其他的红藻则是各种社会中不可或缺的“海藻”食物。海藻包含在沙拉中（与藻类相关），在日本被称为“海藻”，用于包裹寿司，在威尔士被称为“海藻”，在那里它是传统和营养的食物成分。
尽管紫菜在生态学，进化和商业上都很重要，但其分子遗传学和生理学知之甚少。
这就是为什么植物科学家团队，包括亚瑟格罗斯曼的亚瑟格罗斯曼，测序并分析了红藻卟啉菌的完整基因组。这种特别耐寒的生物体的基因组成使研究人员更好地了解了红藻的进化以及这些生物如何对其贫瘠的潮间带生境做出反应。
他们的研究结果发表在美国国家科学院的美国上。
该团队的分析表明，与其他类型的多细胞生物相比，海藻和其他红藻具有构成其细胞骨架的最小结构元素。这解释了为什么多细胞红藻的高度通常很“小”。
同样，研究小组在细胞过程中发现了帮助海藻及其祖先在极端压力下存活的基因 - 包括“防晒”样化合物，以防止紫外线辐射和其他耐干燥条件的化合物，以及改善强烈的吸收各种蛋白质的阳光。潜在的毒性后果。此外，Porphyra细胞非常有弹性，柔韧的壁允许它们在阳光下干燥并在风中干燥以失去水分，同时显着改变它们的体积并承受波浪的力量。
“我们从Porphyra基因组中收集的信息向我们展示了红藻的差异，”Grossman解释道。 “但值得注意的是，与红藻进化相关的生物对人类健康和海洋生态系统产生了深远的影响。”
例如，一组从红藻（apicomplexans）光合作用进化而来的生物体包括疟疾导致疟疾的寄生虫。由红藻引起的另一种藻类 - 甲藻是导致有毒红潮的原因，但它也是珊瑚营养的提供者，珊瑚营养是珊瑚礁的基础（珊瑚是许多动物的家园）。
正如在格罗斯曼中所述，“当我们更多地了解不同的藻类种群及其进化历史时，我们正在更多地了解生物支柱，这些支柱仍然是维持和塑造地球生命的重要基础。“
