杜鹃花越来越复杂，大致可分为以下两类：
（1）春花（毛茛属）。开花期较早，通常在3-4个月开花，花在春叶发芽前开放。花蕾的鳞片在外面是粘性的，花是单或半双。花直径超过5厘米;叶子长圆形，绿色，静脉更明显，两侧被覆盖。这种类型是杂交杜鹃花群，中国本土白杜鹃和杜鹃花的主要亲本。有50多个品种，分别代表“蝴蝶”，“紫蝶”，“毛红杜鹃”等。
（2）夏天的花朵。开花期为6月至7月，春叶开花后花开。花有双瓣或单瓣，花直径4-7厘米;叶椭圆形或椭圆形，浅绿色，部分品种有光泽，秋季后变成红棕色，侧脉不明显，此类型为日本原产河岸杜鹃花是杂交杜鹃花群的主要亲本;有300多个品种。代表品种包括“风仙子”和“石榴红”。
简而言之，杜鹃花是多功能的，品种繁多。短杜鹃花仅10-20厘米，一般植株高度100-150厘米，乔木长达10米。目前，大多数栽培叶为落叶或半落叶灌木。常青札幌仍处于荒野状态。杜鹃花类似于钟形或漏斗状，通常球状花序伞形花序或总状花序簇生，具有直径2-6厘米的花冠。有雄蕊510个，花有白色，黄色，粉红色，橙色，绿色莲花，红色，玫瑰红等。叶子是单叶的，叶子大小不一，小叶只有810厘米长;大叶子长15-30厘米，特大号72厘米。叶卵形或披针形，纸或革质，先端锐尖，白霜，疏生短柔毛，整个。果实是一个胶囊，种子很小。
杜鹃花不耐寒，在山区和高山上很受欢迎，气候寒冷，空气潮湿，云雾缭绕，雨量充沛。要求酸性土壤富含腐殖质，排水良好，避免盐碱土壤，避免日晒。
