【概述】黄精为常用中药材。始载于《名医别录》曰：“……俗方无用此，而为仙经所贵。”足证其古时身价之高。李时珍曰：“黄精野生山中，亦可劈根长二寸稀种之，一年后极稠。”由于黄精资源丰富，迄今仍多为野生。具有补脾润肺，生津止渴的功能。本品有多种，主要为百合科植物多花黄精(又叫姜形黄精)Polygonalumcyrtonema Huan.、黄精(又叫鸡头黄精)Polygonatum sibiricum Red.、滇黄精Polygonatum Kingianumcoll et Hemsl.的根茎。多花黄精主要分布于湖南，贵州，四川，湖北等省；黄精主要分布于河北，内蒙古；滇黄精主要分布于云南，广西等省区。
【生长环境】黄精多生于阴湿的山地灌木丛中及林缘草丛中，土壤通常为肥沃的沙质壤土。适宜于阴湿气候条件，具有喜阴、怕旱、耐寒的特性。
【种植技术】
1、选地整地：选择湿润和有充分荫蔽条件的地块，土壤以质地疏松、保水力好的壤土或沙质壤土为宜。播种前进行土壤耕翻，耙细整平，作畦。
2、种植方法：
(1)根状茎繁殖：于晚秋或早春3月下旬前后，挖取地下根茎，选择先端幼嫩部分，截成数段，每段有3或4节，伤口稍加晾干，按行距22～26厘米，株距10～16厘米，深5厘米，种于整好的畦内。种后覆土3～5厘米，稍加镇压并浇水。以后每隔3～5天浇水1次，使土壤保持湿润。于秋末种植的，应在上冻后盖一些牲畜粪或圈肥，以利保暖越冬;第2年化冻后，将粪块打碎，耧平，出苗前保持土壤湿润。
(2)种子繁殖：8月种子成熟后，立即进行沙藏处理：种子1份，沙土3份混合均匀，存放于背阴处30厘米的炕内，保持湿润。待第2年3月下旬筛出种子，按行距12～15厘米，均匀撒播于畦面的浅沟内，盖土约1.5厘米，稍压后浇水，并盖一层草。出苗前去掉盖草。苗高6～9厘米时，过密处可适当间苗，1年后移栽。为满足黄精荫蔽的生长习性，可在畦埂上种植玉米。
【栽培管理】生长前期应经常中耕除草，必要时可进行培土;后期拔草即可。若遇干旱或种在较向阳、干旱的地方，需要及时浇水。有条件的可施饼肥，每667平方米 50～80千克，分2次，以后可每年施网肥1000～1500千克/667平方米。
病虫害的防治：
(1)病害：黑斑病为黄精主要病害，危害叶片。发病初期，叶片从叶尖出现不规则黄褐色斑，病、健部交界处有紫红色边缘，以后病斑向下蔓延，雨季则更严重，病部叶片枯黄。防治方法：收获时清园，消灭病残体;发病前及发病初期喷1：1：100倍波尔多液或50%退菌特1000倍液，每7～10天1次，连续数次。
(2)虫害：蛴螬幼虫为害。咬断幼苗或咀食苗根，造成断苗或根部空洞，危害严重。地老虎，为害幼苗及根状茎。防治方法：可用75%锌硫磷乳油，按种子量0.1%拌种;田间发生期，用90%敌百虫1000倍液浇灌;用黑光灯或毒饵诱杀成虫;施用粪肥要充分腐熟，最好用高温堆肥。
【收获与加工】以秋末冬初采收的根状茎肥壮而饱满，质量最佳。采挖后去掉茎叶，洗净泥沙，除去须根，长大者可酌情分为2或3段。置蒸笼中或木甑中蒸至呈现油润时取出晒干或烘干(无烟、微火)。
【药材形状】
1、多花黄精：根茎肉质肥厚，呈不规则块状或结节块状，分枝少而粗短，长3～18厘米，宽2～4厘米，厚1～2厘米。表面黄棕色至暗棕色，较粗糙，具不规则皱纹及疣状突起的根痕，茎痕呈凹陷的圆盘状，节明显呈隆起的环纹，节距长短不一，近茎基及芽痕处较密。质坚硬，未全干者较柔韧，折断面淡棕色，稍带角质。气微，味微甜，有黏性。
2、黄精：又名鸡头黄精。根茎圆柱形，先端膨大，有一至数个粗短的突起或分枝，长3～10厘米，直径0.5～1.5厘米。表面黄白色或黄棕色，具多数细纵皱纹，节呈稍隆起的波环，节距0.5～1厘米。质坚硬，半透明，味微甜，有黏性。
3、滇黄精：根茎呈肥厚块状或串珠状，长10厘米以上，膨大部分直径3～6厘米，结节处1～2厘米。表面有不规则皱纹，每一节有茎基，呈凹陷圆盘状。质坚硬，断面淡黄色至黄棕色。微带焦糖气，味甜，有黏性。
【注】 黄精除上述3种外，尚有地方习用品长梗黄精、卷叶黄精、对叶黄精、湖北黄精等多种。栽培时应注意鉴别。