一是从气味上鉴别：有强烈刺鼻氨味的液体是氨水；有明显刺鼻氨味的细粒是碳酸氢铵。有酸味的细粉是重过磷酸钙，有特殊腥臭味的是石灰氮。如果过磷酸钙有很刺鼻的怪酸味，则说明生产过程中很可能使用了废硫酸，这种劣质化肥有很大的毒性，极易损伤或烧死作物。
二是从形状和颜色上鉴别：1、尿素：为白色或淡黄色，呈颗粒状、针状或棱柱状结晶。2、硫酸铵：为白色晶体。3、碳酸氢铵：呈白色或其他杂色粉末状或颗粒状结晶，个别厂家生产大颗粒扁球状碳酸氢铵。4、氯化铵：为白色或淡黄色结晶。5、硝酸铵：为白色粉状结晶或白色、淡黄色球城市颗粒。6、氨水：为无色或深色液体。7、石灰氮：呈灰黑色粉末。8、过磷酸钙：为灰白色或浅肤色粉末。9、重过磷酸钙：为深灰色、灰白色颗粒或粉末状。10、钙镁磷肥：为灰褐色或暗绿色粉末。11、钙镁磷钾肥：为灰褐色或暗绿色粉末。12、磷矿粉：为灰色、褐色或黄色细雨粉。13、硝酸磷肥：为灰白色颗粒。14、硫酸钾；为白色晶体或粉末。15、氯化钾：为白色或淡红色颗粒。16、磷酸一铵：为灰白色或深灰色颗粒。17、磷酸二铵：为白色或淡黄色颗粒。
三是从包装上鉴别：1、检查标志。国家有关部门规定，化肥包装袋上必须注明产品名称、养分含量、等级、商标、净重、标准代号、厂名、厂址、生产许可证号码等标志；如果上述标志没有或不完整，可能是假化肥或劣质化肥。2、检查包装袋封口。对包装袋封口有明显拆封痕迹的化肥要特别注意，这种化肥有可能掺假。