【概述】木瓜为常用中药材。始载于《名医别录》。具有舒筋活络，和胃化湿的功能。以产安徽宣城者佳，故至宋代宣木瓜即为贡品供给朝廷皇族享用。《齐民要术》载“木瓜，木瓜及栽皆得，压枝亦生。栽种与桃李同”，足证具有悠久的栽培历史。本品为蔷薇科植物贴梗海棠Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai的近成熟果实。主产安徽，浙江，湖南，湖北等地，以安徽“宣木瓜”质优而驰名国内外。均为栽培。
【生长环境】木瓜生长于气候温暖、潮湿的山区，多见于阳坡。喜气候温和、阳光充足的环境。
【种植技术】
1、选地：木瓜对土壤要求不严，不论土质肥脊或平原山地均能栽植，但以向阳平地的肥沃黑岩土，以及排水便利的地方栽植为宜。
2、分蘖繁殖：木瓜树分蘖力强，据产地经验，分蘖繁殖成活率达95%，且易结果，最长时间4～5年；播种繁殖成活率只60%，结果时间需6～8年，同时木瓜老熟易生虫自行坠落，蓄留种子收获甚少。因此习惯采用分蘖繁殖。其方法是：于惊蛰春分前后(农历9～11月也可分植)在老树四周挖取分生约70厘米的萌蘖(即幼苗)每5～6株扎成一把，然后进行移栽。
3、移栽：木瓜移栽期以惊蛰前后为好，但9～10月也可移植。移栽时，先挖穴，穴宽34～40厘米，深约34厘米，行株距200～300厘米(脊土株距200厘米，肥土300厘米)，根据地势以三角形或正方形定植。穴挖好后，施以腐熟的厩肥、枯饼、骨粉、火土灰等作基肥，每穴一瓢，然后盖一层薄薄的细土，以防基肥发热影响植株生长。将扎好的木瓜种苗，每穴栽3～4根，覆土1/2时，用手轻轻地把苗向上提一下，再压紧，使根部紧结土壤，再覆1/2的土，然后用锄头三面捶紧。中间可种玉米和麦子，这样一则便于木瓜吸收肥和水分，二则可以荫蔽，免幼苗被烈日蒸晒死亡，同时充分利用了土地。
【栽培管理】
1、追肥、中耕除草：栽后一个时期检查是否成活。凡活了的树应将树蔸周围的土扒开一层，围绕四周施1次粪肥，然后又将原土覆盖。冬季须培土壅蔸、防冻保暖。定植后，每年春秋两季中耕除草1次，锄松培土和树蔸周围的杂草，以利生长。老树枯枝应剪除，使之通风透气，可延长树的生长年限，并增加结果能力。老树枯萎的可锯去主干，使其另发新枝，几年后，又能开花结果。
2、病虫害防治：
(1)病害：植株在幼叶期易发生病害，主要为叶枯病，发病后幼叶出现多角形黑色斑点。幼叶染此病后不久就脱落。防治方法：发病前或初期用1：1：1500的波尔多液喷洒防治。
(2)虫害：花期、果期多发生虫害。主要害虫有蚜虫。用1：1：500乐果乳剂喷洒;食心虫、天牛，用7.5%鱼藤精等农药喷洒。同时要加强勤检查，一经发现，立即采取防治措施。又有蛀木虫为害，如果发现树身、树蔸有蛀木虫可用茶枯水喷杀，或用细钢丝钩出蛀虫。
【收获与加工】以农历6月间小暑期间采摘为宜。过早采摘则个小瘦弱，过迟采摘则易生虫坠落，同时质地松泡，品质差。因此掌握木瓜下树季节是保证木瓜质量的重要关键。采回后，将鲜木瓜直切对开(即一切两边)，用晒垫铺晒，或择定一个斜坡地，地上先垫些树枝，再铺一层干茅草，使其沥水和免潮湿上蒸，然后将木瓜铺在草地上仰晒(瓤肉向上)2～3天，使瓤肉水分渐干，颜色变红，再翻晒三几天，然后又仰晒，约需15个晴天即可晒干。在翻晒过程中，晚上可不收进，因经过日晒夜露，其色更鲜红。在仰晒时，最好不使淋雨，如万一遇雨其影响亦不甚大，在皮面时倘遇雨一两天无多大影响。总之不能使其发生霉烂。
【药材形状】本品多呈纵剖对半的长圆形，长4～9厘米，宽2～5厘米，厚1～2.5厘米。外表面紫红色或红棕色，有不规则深皱纹;剖面边缘向内卷曲，果肉红棕色，中心部分凹陷，棕黄色，种子扁长三角形，多脱落，质坚硬。气微清香，味酸。