王莲为睡莲科、王莲属多年生宿根水生花卉。根状茎短而直立，基部须根发达。叶浮水面，圆形至圆盘形，边缘直径达1.8米以上。花两性，直径可达30厘米，萼片4枚，背面多粗刺，花瓣长圆披针形，50枚至70枚。开花时，花蕾伸出水面，天傍晚开放，花瓣白色，香气浓郁，翌晨闭合，午后再度开放，呈粉红色，花瓣反卷，至第三天上午呈红色，沉入水中。花后约两个月果熟，种子200粒至300粒。
王莲原产南美洲，性喜高水温（25℃至35℃）和高气温（25℃至35℃），相对湿度80％，要求光照充足和肥沃的壤土。20世纪50年代引入我国两个品种，即亚马逊王莲和巴拉圭王莲。笔者在儿童中心栽培的是巴拉圭王莲，又称克鲁兹王莲或阿根廷王莲。叶片直径为1.5米至1.6米，边缘直立高达12厘米至18厘米，叶背的叶脉为深红色，抗逆性较强，较容易栽培。王莲用播种法繁殖，一般不作多年生栽培。1月初，在温室用新制的苗盆装腐熟的腐殖土落实压平留一厘米沿口，将种子点播，覆土的厚度相当于种子的两倍。随之浇透水，再在内径60厘米的大盆内扣一个高矮合适的花盆，将苗盆架在上面（如图），旁立一个温度计测温，下放一热力棒，设定30℃自动调温。然后注水，水位高于苗盆1厘米即可。再安装一个15瓦的小气泵为水体充氧。经常保持水温平稳、水质清新，新盆熟土防避苔藓和杂菌侵蚀。
播种后约40天发芽，、二片叶为锥形，第三片叶后为戟形，至六、七片叶后逐渐呈圆形，这时可分苗上盆，栽入内径为10厘米的小盆内，浸水深度至叶片能浮水面即可。每个大盆可放8个至10个小盆苗，当夜间气温升到15℃以上时，即可移到露天水池养护。
为应节布置展览，可将王莲定植在1米的大盆内。当幼苗叶片长到20厘米，用肥沃的壤土换上1米的大盆，填土时注意保护生长点。王莲喜大量有机肥，可在盆下散放蹄片1000克做基肥。然后下池养护，开始水不宜太深，没过浮叶即可，有利于光照，提高水温。随水温上升，王莲生长很快，可以说一天一样，应适时适度调节水位，成年植株需要水深1米，水面30平方米，当长到第14片至15片叶时，叶缘开始向上直立，形成圆盘样。一个叶片出水一周即可长到1.3米以上。此时应适量施肥，可用腐熟的麻渣加适量尿素、磷酸二氢钾和硫酸亚铁制成直径8厘米、高20厘米的棒肥，分期塞入盆边，促进叶大花荣。王莲叶子的生长有规律，每当一片新叶长成则有一片旧叶烂掉，总保持有六、七片叶。花谢时沉入水中结实，宜用细尼龙纱做袋套住以防种子散失。7月开花结实种子饱满可留用，8月开花结实种子多不成熟而不能留用。种子提醒您：10月终老，至此完成发育全过程。王莲种子收后洗净放清水瓶中，储存在20℃以上的地方，温度过低影响翌年种子发育。